L'association de Hoogstraatse Spurters organise sa course annuelle de cyclocross depuis 1987. Commençant par un petit cross, l'organisation s'est depuis développée pour devenir une course internationale de première catégorie comptant pour le Supeprestige. La course a été connue à plusieurs reprises sous le nom de "aarbeiencross". Pas étonnant quand on sait qu'ils l'ont organisé jusqu'en 2019 à Hoogstraten, la région des fraises par excellence.

Lors des sept dernières éditions à Hoogstraten, la course a eu lieu sur le terrain des ventes aux enchères, siège de Coöperatie Hoogstraten. En créant la marque "Hoogstraten, Home of Quality", nous voulions être une référence de qualité et un expert en fruits et légumes. Les fraises de Hoogstraten constituent un élément important de ce projet.

En déménageant à Merksplas pour des raisons logistiques - la "vente aux enchères" se développe très fortement, ce qui rend l'organisation de la course de plus en plus difficile - ils ne voulaient certainement pas couper les liens avec Hoogstraten en tant qu'organisation. L'organisation du championnat de Belgique des aspirants, le 15 août dernier, en a été un excellent exemple. Leur cœur continue de battre là où tout a commencé à très petite échelle. Nous avons donc été ravis lorsqu'ils nous ont demandé de nous engager dans ce cyclocross en tant que partenaire de nom pour les cinq prochaines années.

Marc Van Gestel, président de l'asbl De Hoogstraatse Spurters, est particulièrement satisfait de l'engagement de la "vente aux enchères" : "La "vente aux enchères" est impliquée dans notre course depuis de nombreuses années. Non seulement nous avons pu l'organiser pendant de nombreuses années, mais la coopérative a été un partenaire très fiable dans tous les domaines. Nous sommes donc particulièrement reconnaissants qu'en tant qu'entreprise, ils veuillent s'engager pour cinq ans à faire de notre course le Telenet Superprestige Merksplas Aardbeiencross".

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Hans Vanderhallen, directeur de Coöperatie Hoogstraten SComm, voit une grande valeur ajoutée dans cette coopération : " Le cyclocross est un sport médiatique au niveau national, mais aussi international. En tant qu'entreprise, nous entretenons une relation de longue date avec De Hoogstraatse Spurters. Leur déménagement à Merksplas ne devait pas signifier que nous allions couper le cordon ombilical. Hoogstraten et ses communes voisines sont la région des fraises. Cet engagement de cinq ans signifie une promotion nationale et internationale pour nos fraises Hoogstraten. Pouvoir associer son nom à une grande organisation comme de Aardbeiencross de cette manière unique est une valeur ajoutée pour notre produit et pour notre entreprise".

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Après une annulation en raison d'une tempête en février 2020 et un établissement sans public en novembre de l'année dernière, ils espéraient faire du Telenet SP Strawberry Cross un événement de premier plan une fois de plus pour mettre davantage la région et les fraises sur la carte internationale. Peut-on dire que c'était un succès cette fois-ci à Merksplas pour l'asbl Hoogstraatse Spurters ? Sans aucun doute, même si la situation était encore tendue mercredi en raison des nouvelles mesures imposées par le gouvernement au secteur de l'événementiel.

"Nous devons remercier toutes les personnes présentes d'avoir si bien respecté l'obligation du port du masque - même à l'extérieur. Les temps ne sont peut-être pas évidents, mais aujourd'hui nous avons prouvé une fois de plus que l'organisation peut être effectuée de manière responsable. Quel sentiment gratifiant. De notre côté, l'organisation d'aujourd'hui nous a permis d'apprendre encore beaucoup de choses que nous emporterons lors de la prochaine édition, en espérant qu'elle soit sans restrictions", déclare Marc Van Gestel, président de l'association De Hoogstraatse Spurters vzw.

Nous, de Coöperatie Hoogstraten, sommes également très satisfaits de l'organisation professionnelle et nous nous réjouissons déjà de travailler ensemble pour les prochaines éditions.

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